Viime vuosina on joillain asteroideilla havaittu olevan kiertolainen, jota on kutsuttu kuuksi. Kuinka paljon kahdella toistaan kiertävällä taivaankappaleella pitää olla kokoeroa, että toinen niistä määritellään toisen kuuksi?
Vastaus
Kuu määritellään yleensä planeetan tai pikkuplaneetan luonnolliseksi kiertolaiseksi. Määritelmään ei sisälly mitään tarkkaa rajanvetoa kiertolaisen koosta suhteessa planeettaan. Periaatteessa esimerkiksi monet pienistä kappaleista, jotka muodostavat Saturnuksen renkaat, voitaisiin lukea kuiksi. Näitä ei kuitenkaan lasketa kuiksi, koska ne kiertävät planeettaa osana rengasjärjestelmää.
Kansainvälinen tähtitieteellinen unioni ei ole päättänyt tarkkaa määritelmää kuulle. Joskus on määritelty, että kuun täytyy olla kooltaan riittävän suuri, että painovoima on muovannut sen jotakuinkin pyöreäksi. Tähän määritelmään eivät kuitenkaan mahtuisi esimerkiksi Marsin pienet kuut Phobos ja Deimos.
Samoin jos kuu on lähes samankokoinen planeettansa kanssa, puhutaan niistä yleensä kaksoisplaneettana. Esimerkiksi kääpiöplaneetta Pluton kuu Kharon on läpimitaltaan yli puolet Plutosta. Lisäksi molemmat kappaleet kiertävät massakeskipistettä, joka ei sijaitse Pluton sisällä. Joskus kuu määritellään juuri sen kautta, että sen kiertoradan massakeskipiste sijaitsee suuremman kappaleen sisällä. Sääntö ei ole kuitenkaan ehdoton, sillä keskipisteen sijoittuminen riippuu kohteiden massasta ja keskinäisestä etäisyydestä.
Lähteet:
https://www.sciencefocus.com/space/what-is-the-biggest-a-moon-can-be-in…
https://www.popularmechanics.com/space/solar-system/a27773/what-makes-a…
https://www.spaceanswers.com/solar-system/what-is-the-smallest-size-a-s…
https://www.quora.com/How-can-you-describe-the-smallest-moon-in-our-sol…
Kommentoi vastausta