Lakkaako kukkien meden tuotanto pitkien hellejaksojen aikana? Muistelen kuulleeni että jolleivät kasvit saa vettä, meden tuotanto keskeytyy kolmen päivän…

Kasvit tuottavat rypälesokeria hiilidioksidista ja vedestä kasvukautensa jokaisena valoisana hetkenä. Rypälesokerista ne valmistavat ruokosokeria, tärkkelystä ja selluloosaa. Kukkien mesi on sokerivettä. Sen sokeri on ruokosokeria, hedelmäsokeria ja/tai rypälesokeria. Mesi erittyy ja varastoituu terälehtien pullistumina syntyneisiin kannuksiin tai pusseihin. Kukkien mettä muodostavat ja erittävät rauhaset, mesiäiset, ovat kukissa monesti piilossa. Aurinkoisina päivinä mesi voi tiivistyä veden haihtumisen takia tai sateella se voi laimeta. Kasvit kuitenkin tavallisesti "piilottavat" metensä niin hyvin, ettei sää siihen juuri vaikuta.

Kasvit eivät voi suojautua auringon paahteelta, mutta ne pystyvät hankkiutumaan eroon ylimääräisestä lämmöstä monin eri tavoin ja helteisinä päivinä ne voivat olla tuntuvastikin ympäristöään viileämpiä. Veden haihtuminen lehdistä poistaa liikalämpöä, joka hyvin kuumalla ilmalla haittaisi elintoimintoja.

Tehokkaan haihduttamisen lisäksi kasvit pystyvät myös ottamaan tehokkaasti vettä maasta sekä säilömään ja kuljettamaan sitä sisällään. Jos kasvi kärsii vesipulasta, se pystyy katkaisemaan tai ainakin hidastamaan veden haihtumista ilman että samalla katkaistaan hapen ja hiilidioksidin saanti. Tällöin ravinnon tuottaminen yhteyttämällä hidastuu tai estyy.

Pitkäkestoiset hellejaksot saattavat hidastaa kasvien sokerintuotantoa ja rypälesokerin jatkojalostusta – ja pahimmassa tapauksessa jopa estää sen –  mutta yhdessäkään tutkimistani lähteistä ei kuitenkaan annettu ehdotonta kestoaikaa kasvin sietokyvylle. Medenerityksen määrä vaihtelee suuresti lajista toiseen. Kukilla on myös keinonsa varastoida mettä, joten lyhyet tuotantokatkokset eivät välttämättä vielä merkitse sitä, ettei mettä olisi lainkaan tarjolla.

Lähteet: 
Eigil Holm & Thomas Hjejle Bredsdorff, Kukkabiologia 
John King, Elämää auringosta : mitä kasvit tekevät