Mitä tarkoittaa Koutelo?

Kotimaisten kielten keskuksen nimistönhuoltaja vastasi:

Suomen Koutelo-paikannimet keskittyvät Nimiarkiston tietojen perusteella erityisesti Sallaan. Varvikon kylässä on Koutelo-niminen kyläkunta, Pelkosenniemelle virtaava Koutelonjoki ja muita Koutelo-alkuisia paikannimiä, kuten Koutelovaarat. 

Kouta- ja Kouto-alkuisia nimiä, kuten Koutatunturi, -järvi, -joki, -koski ja -lampi Sallassa, on selitetty saamelaisperäisellä sanalla: pohjoissaameksi guovdu ’keskellä, keskeltä, keskelle’, yhdyssanan osana guovda- ’keski, keskellä oleva’.

Myös Sallan Koutoiva-niminen vaara saattaa olla merkitykseltään ’keskellä oleva’, mutta on esitetty vaihtoehtoinenkin selitys: saamen kielten ’käärmettä’ tarkoittava sana (pohjoissaamessa guovdi). Inarin Koutavaaraa taas on selitetty saamen ’leveää, laajaa’ merkitsevällä sanalla govda. 

T. I. Itkonen on pitänyt Koutelo-nimiäkin saamelaisperäisinä. Hän on yhdistänyt Kuolajärven Koutelojoen ja -lammen merkitykseen ’keski’ jo vuoden 1920 Virittäjässä.  Oletusta on pitänyt oikeellisena myös Anneli Peräniitty vuoden 1985 pro gradu -työssään Sallan tuntureiden ja vaarojen nimistä (mukana Koutelovaara). Nykynäkemystä voi toki kysyä vielä saamen kielten nimistöntutkijoilta. Lopun -lo lienee kuitenkin lainasanaan liitetty johdin.

Lisäksi Koutelo on pohjoissuomalainen sukunimi, josta on tietoja kuitenkin vasta 1800-luvun lopulta.